Spoiler unten.
Es gibt wenige, wenn überhaupt, ernsthafte Leute in Succession. Das macht es zu einer so schwierigen Serie, sie entweder als Komödie oder Drama zu definieren, und was die zweite Folge ihrer vierten Staffel zu einem so sengenden Porträt verlegter Wünsche macht. Der emotionale Höhepunkt der Episode findet unter dem neonpinken Pochen einer Karaoke-Bar in Manhattan statt, wohl eine der unseriösesten Kulissen unserer modernen Ära – es sei denn, Sie betrachten schreiende Coverversionen von Shania Twain als ernsthafte Angelegenheit, was ich mit Sicherheit tue . Aber die drei jüngeren Roy-Geschwister Kendall, Shiv und Roman tun das nicht, weil sie sich gerne für ernsthafte Menschen halten, auch wenn jede ihrer Handlungen das Gegenteil anzeigt. Sie sehnen sich nach Ernsthaftigkeit, weil sie sich nach Legitimität sehnen, weil sie sich nach Liebe sehnen. Und wie der Karaoke-Raum so perfekt veranschaulicht, werden sie nichts davon erreichen.
Die Episode beginnt damit, dass Logan seinen Kindern eine Feder aus der Mütze zupft – und ihnen damit ihre privaten Helikopter-Privilegien wegnimmt –, während sie Strategien entwickeln, wie sie ihr neues Preispony Pierce World Media wiederbeleben können. (Kendalls Pitch: Eine tägliche Nachrichtensendung über „Was passiert in Afrika?“ Romans: Während der Hauptsendezeit „Volle Clockwork Orange“.) Shiv ist abgelenkt, weil Tom bereits alle schicksten Scheidungsanwälte New Yorks geschnappt hat, was sofort diese alte Angst auslöst des Treuhandfonds-Babys: alles an ihren Ex verlieren. Sie beschließt, dass sie für den Fall eines umfassenden Finanzkriegs zwischen ihr und dem „kleinen Schlampenjungen“ ihres Vaters zusätzliches Kapital aufbringen muss. Um das zu bekommen, braucht sie mehr Geld aus dem bevorstehenden WayStar-Verkauf, und um das zu bekommen, braucht sie die Vorstandsmitglieder Sandi (Hope Davis) und Stewy (Arian Moayed), um den Deal zu verlängern und mehr Geld vom Milliardär Matsson (Alexander Skarsgård) zu erpressen.
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Aber es ist nicht nur Shiv, um den sich der WayStar-Deal abzeichnet. Auf der ATN-Etage bereitet sich Logan selbst darauf vor, sein verbleibendes Geschäft – sein rechtsgerichtetes Nachrichtennetzwerk – in ein alles absorbierendes Spielzeug zu verwandeln. Er steht auf einem Stapel Druckerpapier, um sich an seine Menge von Arbeiterdrohnen zu wenden, Brian Cox’ Colonel Sanders-Schnurrbart zittert vor Ernst, als er sie anfleht, „für mich zu knallen“. Er plant, „viel mehr Zeit“ mit seinen ATN-Handlangern zu verbringen, und er möchte, dass sie „die Konkurrenz töten“, „ihre Kehlen durchschneiden“ und mit ihm etwas „Schnelleres, Leichteres, Gemeineres, Wilderes“ bauen. Mit anderen Worten, ATN wird das Extremismus-als-Unterhaltung-Modell, das zu ihrer Marke geworden ist, verdoppeln, und sie werden es nicht nur tun, um Logan Geld zu verdienen, sondern auch versuchen, die Hoffnungen seiner Kinder, ihre eigene Legitimität aufzubauen, zu ersticken Nachrichtennetzwerk. Die Mitarbeiter applaudieren.
David M.Russell
Als Kendall, Roman und Shiv versuchen, ohne Helikopter zu Connors Probeessen zu gelangen, pflanzt Shiv subtil die Idee ein, dass Sandi und Stewy dabei helfen, den Waystar-GoJo-Deal durchzusetzen. Keiner ihrer Brüder beißt anfangs, aber Shiv ist hartnäckig und sie kennt ihre Schwächen. Sie hilft Sandi und Stewy – wir nennen sie S Squared – dabei, das Trio auf den Stufen vor dem Probeessen zu überfallen, und die Räder in Kendalls und Romans Gehirnen beginnen sich eine Stufe schneller zu drehen. Sie treffen im Eingangsbereich auf Connors Verlobte Willa, die wie ein in die Enge getriebenes Tier aussieht, als sie in die Nacht hinaushuscht, und dann auf Connor, der mit der Entschlossenheit eines dauerhaft Niedergeschlagenen an seinem Wein nippt. (Anscheinend sagte seine Braut dem Publikum, sie könne das nicht tun, bevor sie für 40 Minuten ins Badezimmer flüchtete.) Shiv ist rücksichtslos und ignoriert Connors emotionalen Aufruhr, während sie Roman und Kendall anfleht, S Squareds Vorschlag zu berücksichtigen. Sie gehen ihr lange genug aus dem Weg, um Connors Arbeiterrollenspiel zu frönen; er will in eine „richtige Kneipe“, wo die Männer „mit Händen und Fett und Schweiß von den Händen arbeiten und Blut im Haar haben“.
Bei „Billy Ray Cyrus’s Kentucky Fried Shit Shack“, wie Roman es nennt, erhält Kendall einen Anruf von Matsson, der ihn davor warnt, sich auf die Seite von S Squared zu stellen: „Halt dich zurück, oder ich gehe zu Fuß.“ Irgendetwas in der Drohung entzündet Kendalls aufkeimenden Retterkomplex – oder vielleicht seinen Komplex „beobachte, wie die Welt brennt“, der eigentlich gar nicht so anders ist – und er schreibt Stewie eine SMS, dass er ihm die Vergleichswerte aus dem Geschäft schickt. Plötzlich ist er auf Shivs Seite und die beiden schließen sich zusammen, um Roman zu überzeugen, der – siehe da – mit ihrem Vater SMS geschrieben hat. Nicht viel, er schwört! Nur ein kleiner Geburtstagsgruß, das ist alles. Roman und Shiv fühlen sich betrogen, und das aus gutem Grund. Aber Shiv nutzt diese Schuldgefühle, um Roman, immer das formbarste der Roy-Kinder, mit ein bisschen echter Ehrlichkeit zu steuern: Sie gibt zu, dass Logan Tom geraten hat, all die guten Scheidungsanwälte zu verschlingen, und Roman sagt tatsächlich, dass es ihm leid tut, das zu hören .
Dennoch dauert es nicht lange, bis der Streit zwischen den Geschwistern seinen chaotischen Kern offenbart. Shiv beschuldigt Roman, auf „Dad-Gefühle“ zu reagieren, und Roman dreht es in ihre Richtung zurück: „Wenn hier irgendjemand verdammte Dad-Gefühle hat, dann ist es—“ Er zeigt auf Kendall und Shiv. Aber er besteht darauf: “Ich bin ehrlich zu uns dreien.” Das Herzzerreißende ist, im Second denke ich, dass er es ernst meint.
In der Zwischenzeit delegiert Logan die schmutzige Angelegenheit, Kerry, seine Assistentin (und, gemäß den Nachfolgetheorien, die Sie unterschreiben, seine Child-Mama) zu enttäuschen. Sie möchte ATN-Ankerin werden, was in einem Geschäft mit Transaktionen, die sich als Beziehungen tarnen, kein Downside sein sollte. Das Downside ist, dass sie ein komplettes Chaos in ihrem Einreichungsband hat, grinst und mit den Armen flattert, während sie Nachrichten über vermisste Kinder und Sturmwarnungen überbringt. Logan möchte es vermeiden, die schlechte Nachricht von Kerrys Absage selbst zu überbringen – er muss diese Scenario offensichtlich am Laufen halten – und überlässt die Aufgabe Tom, der sie umgehend in Gregs Hof wirft. Greg, der Inbegriff feinfühliger Handhabung, der er ist, braucht ganze zwei Minuten und elf Sekunden, um Kerrys Abwehr auszulösen, sie auf Toms und Logans wahre Gefühle aufmerksam zu machen und sich direkt in den Weg ihres Laserstrahls zu kleben, falls etwas schief geht. „Ich habe den Job gemacht“, sagt er sich zur Beruhigung.
Macall Polay/HBO
Die Kinder wandern zum letzten Wunsch von Connors Junggesellendasein: eine Nacht in der Karaoke-Bar. An dieser Stelle beschließt das älteste Roy-Type, die Nachricht fallen zu lassen, dass „Dad auf dem Weg ist“, und begierig darauf, seine dummen Geschwister davon zu überzeugen, dass es sie (und, nun ja, ihn) ruinieren wird, wenn sie mit S Squared zu den Waffen greifen. „Sei einfach Wasser, mein Freund“, rät Kendall einem nervenaufreibenden Römer, der Shiv einen Blick zuwirft: „Was passiert, wenn ich einen Buddhisten töte?“
Logan strömt mit seiner verkleinerten Truppe im Schlepptau in die Bar – Kerry ist natürlich auch dabei – und folgt so einer der faszinierendsten Szenen von Succession in vier Staffeln. Er sitzt vor seinen Kindern in ihren Kunstlederkabinen und setzt das Gesicht des müden, ja sogar reumütigen alten Mannes auf. „Hören Sie, ich entschuldige mich nicht“, sagt er ihnen, „aber wenn es Ihnen so viel bedeutet. Verzeihung.”
Die Kinder haben jeweils unterschiedliche Reaktionen, perfekt abgestimmt auf ihre Persönlichkeit und Place innerhalb der Familie. Kendall versucht, die Sprache seines Vaters mit einfachem Geschäftssinn zu sprechen: „Dieser Deal-Push könnte uns 100 Millionen Greenback wert sein, Dad.“ Shiv entscheidet sich für Vitriol: „Es gibt nichts, was du mir jetzt sagen könntest, was ich jemals glauben würde.“ Roman ist der einzige, der von der Entschuldigung sichtlich gerührt ist, aber er will Klarheit: „Was tut dir eigentlich leid, Papa? Machen wir das wirklich, Dad? Denn im Ernst, was das alles zum Scheitern brachte, warfare mit Mama in Italien.“
Sie alle wollen – nein, brauchen – etwas anderes als diesen Austausch. Kendall erwähnt, wie Logan Connor „sein ganzes Leben lang“ ignoriert hat, aber Connor interessiert sich nicht dafür, was im Hier und Jetzt nicht geändert werden kann, idealerweise mit Bargeld. Kendall lenkt seine Aufmerksamkeit auf Roman und erwähnt, wie Logan Roman geschlagen hat, als er ein Type warfare. (Roman schreckt sofort vor diesem Rampenlicht auf seine Traumata zurück: „Oh, nein, ich meine – alle haben mich geschlagen, ich bin verdammt nervig.“) Shiv muss den Schmerz ihrer Scheidung verarbeiten, und so zieht sie das Gespräch ab von ihren Brüdern und zurück zu ihr: „Wie wäre es, Tom bei meiner Scheidung zu beraten? Ich meine, das hier – das hat Mühe gekostet.“ Logan spricht nur diesen letzten Schmerzpunkt an und schiebt die Schuld sanft auf Shivs Füße zurück. Wenn sie in der Nähe gewesen wäre, dann hätte er ihr vielleicht statt Tom geholfen.
Shiv kann nicht länger den Anschein von Ruhe bewahren. Sie explodiert, wütend auf ihr „menschliches verdammtes Gaslicht“ eines Vaters, auf die Artwork und Weise, wie er vorgibt, genau zu wissen, wie Matsson reagieren wird, wenn sie den Deal verzögern. Das Schreckliche ist, dass er es weiß, nicht weil er eine Gabe der Voraussicht hat, sondern weil er an Matssons Stelle genau dasselbe tun würde.
Logan hinterlässt dann seine Kinder mit der einzigen Erklärung, die sie mehr verletzen könnte als das, was bereits zwischen ihnen passiert ist. Er seufzt. „Ich liebe dich“, sagt er, „aber ihr seid keine ernsthaften Menschen.“ Die Implikation ist natürlich, dass er sie vielleicht besser lieben würde – oder zumindest so, wie sie geliebt werden müssen – wenn sie es wären. Aber das sind sie nicht. Und sie werden es nicht sein. Und so werden sie – und er – immer zu wünschen übrig lassen.
Die Kinder zerstreuen sich, jedes auf seine Weise. Connor verlässt seine „bedürftigen Liebesschwamm“-Geschwister und entdeckt Willa, die in seinem Bett wartet; sie sind im Frieden mit dem, was sie einander anbieten können, auch wenn es keine Liebe ist. Shiv wirft einen Blick auf ihr Helpful und beäugt Toms Kontaktinformationen, als könnte es sie stechen. Kendall lächelt eindringlich. Und schließlich tut Roman, was Roman nicht widerstehen kann: Er kriecht zurück zu seinem Vater, begierig auf einen letzten Versuch, die ernsthafte Individual zu werden, von der Logan behauptet, er sei sie nicht.
„Wir wissen, wie sie sind“, sagt Logan zu Roman, womit er seine Geschwister meint, und platziert Logan und Roman sofort im selben Workforce – trotz der Tatsache, dass Roman selbst keine solchen Verpflichtungen eingegangen ist. Logan bittet seinen jüngsten Sohn, am nächsten Tag mit ihm zu kommen und mit Matsson zu sprechen. Roman zögert, additionally gibt Logan Fuel. Er braucht jemanden neuen bei ATN. „Ich brauche einen Feuerspucker, einen skrupellosen Ficker, der alles tut, was nötig ist“, sagt er, was ironischerweise das genaue Gegenteil der vermeintlich unseriösen Individual ist, die er gerade früher an diesem Abend beleidigt hat. „Du bist nicht Pierce. Kluge Leute wissen, was sie sind.“
„Du willst mich wirklich bei ATN?“ Fragt Römer.
Roman muss es hören. Er denkt vielleicht, dass es das Einzige ist, was er jemals hören musste. Und so sagt Logan es, nicht weil er es ernst meint, sondern weil es das ist, was eine ernsthafte Individual sagen würde, um den Deal zu machen, den er machen muss. „Mehr, Romulus. Mehr. Ich brauche dich.”
Und so werden die Geschwister erneut in den Krieg ziehen. Aber wenn sich dieser Zyklus wiederholt, dann wurde das Ende der vierten und letzten Staffel von Succession nur noch verschwommener. Die Present kann nicht auf die gleiche Weise wie die vorangegangenen Staffeln enden, damit ihr keine Vorhersehbarkeit vorgeworfen wird. Und doch muss es enden. Vielleicht wird Roman der Nachfolger, den die Serie aus ihrer Pilotfolge gehänselt hat. Aber wenn dem so ist, wird ihm vielleicht bald klar, dass diese vermeintliche „Ernsthaftigkeit“ ein raues Geschäft ist?
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Kulturschriftsteller
Lauren Puckett-Pope ist Kulturautorin bei ELLE, wo sie hauptsächlich über Movie, Fernsehen und Bücher berichtet. Zuvor warfare sie stellvertretende Redakteurin bei ELLE.
